Debe haber sido por nacer el 29 de
septiembre que nombraron así a Miguel de Cervantes y Saavedra, nacido en Alcalá
de Henares en el año de 1547 y bautizado el 9 de octubre en la parroquia de
Santa María la Mayor.
Desde
muy temprano conoció las precariedades, en una familia de siete hijos que
subsistía a duras penas y en la que el padre ejercía como barbero cirujano. No
obstante, se preocupó por darle a sus hijos educación. Miguel asistió a un
colegio de jesuitas en Córdoba, ciudad adonde llegó la familia luego de salir
de Alcalá y de Valladolid. Incluso dos de sus hermanas sabían leer, lo que se
dice no era común en la época. Sus biógrafos no han podido establecer con
certeza que haya asistido a la universidad, aunque aparecen referencias de que Juan López de Hoyos habló de él
llamándolo caro y amado alumno, mientras que otros aseguran que era profesor en
la escuela de López de Hoyos.
Muy
joven asistía a las representaciones de
teatro de Lope de Rueda, lo que debe haber influido decisivamente en la
escritura de comedias, a la usanza de aquellos tiempos.
Nunca le
abandonaron las necesidades. Se enroló en el ejército, en los dominios
españoles en Italia como un medio para mejorar económicamente; en 1571
participó en la batalla de Lepanto, donde las heridas sufridas le inutilizaron
la mano izquierda, valiéndole el sobrenombre de el Manco de Lepanto. Fue asaltado
su navío cuando regresaba a España y mantenido preso en Argel hasta que su
madre logró reunir la mayor parte de la suma que exigían por su libertad y que
terminaron de reunir los monjes. A sus 33 años había pasado los diez últimos
entre la guerra y la prisión.
A los 37
años publica La Galatea y contrae matrimonio. Ya tenía una hija natural con una
mujer casada, Isabel. Le pagan una suma considerable por su manuscrito, hecho
que lo hace pensar en dedicarse a escribir. Escribe comedias, de las cuales
solo llegan a conocerse alrededor de nueve, a pesar de que se dice que escribió
cerca de veinte. La
comedia de la confusión y Tratado de Constantinopla y muerte de
Selim, se representan, aunque no se destacaron, porque la escena
pertenecía por completo a Lope de Vega. Abandona la comedia, la cual retomará
nuevamente al final de su vida e inicia otra fecunda etapa de
creación que se corona con la publicación, a los 58 años de edad, de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la
Mancha, sigue viviendo entre penurias y estrecheces, a tal punto que
quienes conocían su magistral novela dudan de que su autor pueda tener
necesidades materiales.
Publicó
el Quijote en 1605, las
Novelas ejemplares
en 1613 y el Viaje al
Parnaso, en 1614. A estos le siguieron Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca
representados (1615), acabó la segunda parte del Quijote, que fue publicada
ese mismo año, diez años después de la primera.
Para entonces, Don Quijote y Sancho
Panza ya eran conocidos y su autor era el creador de la novela moderna,
iniciando una nueva era en la historia de la literatura española y universal.
Un día como hoy nació Cervantes y
la literatura se engrandeció con uno de los personajes más emblemáticos de
todos los tiempos.
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